Стоит разделять направления, стили и школы карате. Существуют спортивное, прикладное и традиционное направление каратэ. Стили стали возникать ещё во времена появления карате в Японии. Так, в 1930-е годы официально были зарегистрированы стили: Сито-рю (糸東流), основатель Кэнва Мабуни . Годзю-рю (剛柔流), основатель Тёдзюн Мияги ; Вадо-рю (和道流), основатель Хиронори Оцука ; Сётокан (松涛館), основатель Гитин Фунакоси ; Стили возникают непрерывно, поскольку каждый выдающийся мастер привносит что-то своё, что зачастую приводит к созданию нового стиля. К тому же имели место случаи, когда тот или иной мастер, пройдя одну из школ, уходил из организации и создавал свой стиль, на самом деле меняя лишь название. По этим и другим причинам различают более двухсот различных стилей и школ карате. Наиболее известные, кроме четырёх уже названных, приведены ниже: Кёкусинкай ...